薏仁已經普遍被人們認知,當健康食材直接煮食;市面上銷售諸多品牌的健康食品,很多也以薏仁為主要成分製成。薏仁在日本被稱為鳩麥(Hatomugi),也稱為"薏以仁",薏仁是稻科植物,種子很像念珠,因為薏仁蛋白質含量特別高,脂肪也高,但含糖量卻低,故很適合糖尿病人食用。有位朋友的老媽,適量經常吃薏仁以替代米食或麵食,以減少澱粉與糖之攝取,把糖尿病控制得與平常人一樣,不用天天打針或吃藥。
在五穀中,薏仁的蛋白質最豐富,尤其是氨基酸。薏仁還含有維生素B1、鉀、鐵及脂肪。薏仁在中醫醫學上,對於氣虛的人因很容易疲倦,而且消除疲勞的速度很慢,容易引起腸胃功能低落及沒有食慾,這時有些醫師會建議患者多食用薏仁,可使水分代謝正常,也可快速消除身體疲勞。薏仁長久即是以利尿、消炎、鎮痛、袪痰的功效著稱。